Работы по строительству трасс метро, прорезавших на значительном протяжении напластования земли, обогатили историю Москвы сотнями разнообразных находок, иллюстрирующих ремесла и торговые связи древнего города. "Если я изложу свое страстное стремление, то загорится тростник моего пера" - эту поэтическую метафору персидской печати XVII века расшифровали ученые на камне. А нашли печать - вещественное свидетельство давних связей Москвы с Востоком - в одной из первых шахт Метростроя на Каланчевской улице.
Интереснейшие находки сделаны метростроевцами на Моховой (ныне проспект Маркса). На значительной глубине шурфы прошли здесь сквозь пласт белого речного песка, лежавшего на большой площади. Объяснить его происхождение было бы невозможно, если бы не сохранилось свидетельство Генриха Штадена - немца-опричника. В своих записках он рассказывал об Опричном дворце Ивана Грозного за рекой Неглинной. Дворец стоял в сыром месте, и площадки перед ним засыпали толстым слоем привозного белого речного песка. Историки долго и безуспешно пытались определить местоположение этого дворца, и только после работ Метростроя его установили с достаточной точностью.
Немало удивительных находок "подарил" археологам котлован строительства станции "Площадь Ногина". Во рву крепости Китай-города собрали коллекцию оружия и воинского снаряжения, глиняных игрушек и изделий из кости, красочных печных изразцов, кожаной обуви, рукавиц и сумок "калиты".
Железный шлем с чеканной насечкой серебром, пробитый сбоку ударом сабли, несомненно побывал в жаркой боевой схватке - в дни сражений (1612 г.) ополчения Минина и Пожарского с иностранными интервентами.
Об истории улицы Горького рассказали предметы в культурном слое, найденные метростроевцами при строительстве станции "Горьковская" и подземного перехода у "Пушкинской". С XIV века прошла тут большая торговая дорога из Кремля в Тверь. Сначала под асфальтом были пройдены перекопанные наслоения двух последних веков. Ниже у обочины былой дороги залегали остатки деревянных построек, а под проездом у нового здания редакции "Известий" оказались непотревоженными горизонты черного влажного грунта, в котором отлично сохранились четыре разделенных прослойками яруса деревянных мостовых XV - XVII веков. Когда они "старели" и покрывались землей, на них сверху накладывались новые. Конструкции тверских мостовых состояли из длинных продольных дубовых бревен - лаг, на которые сверху плотно укладывались сосновые бревна. Найдены также толстые (до 80 миллиметров) доски, уложенные поверх бревен. Общая мощность напластований достигла двух метров. Обнаружены и другие находки: железные подковы и подковки для сапог, характерная керамика с серебристым лощением, имитирующая металл, остроносая кожаная обувь, даже керамические детские погремушки. В цилиндрических, расписанных снаружи красными полосами (охрой) изделиях до сих пор гремит внутри глиняный шарик. Обнаружена часть глиняного рукомоя с носиком в виде бараньей головы, металлическая литая круглая бляха, покрытая затейливым орнаментом в виде пышных цветов. Выполненная искусным мастером, она являлась деталью богатого уздечного набора. Ремешки, крепившие ее, перетерлись, и конское украшение, судя по всему, свалилось в грязь у Тверских ворот, где и пролежало 300 лет, пока не попало в руки метростроевцев.
К петровскому времени относится ряд находок курительных трубок. Они глиняные, изготовлены в форме, покрыты сложным орнаментом, нанесенным до обжига на сырую глину набором штампов. Одна из найденных метростроевцами трубок имеет, пожалуй, рекордные в московской археологии размеры: высоту свыше 6 сантиметров, диаметр устья 4 сантиметра. (Можно напомнить, что до Петра I в Москве курение табака жестоко преследовалось, и "табачникам" рвали ноздри. Тем не менее среди метростроевских находок есть и ранняя турецкая трубка с восточным клеймом, пользование которой было сопряжено с риском такого наказания.) Любопытна и более поздняя, относящаяся к концу XVIII века фаянсовая курительная трубка в виде головы турецкого паши в яркой чалме. В придорожной земле у бывших торговых лавок обнаружены также медные монеты "деньги", обломки глиняных подсвечников и другие предметы старинного быта.
Бережно, с пониманием исторической значимости предметов отнеслись к археологическим находкам строители СМУ-7 Метростроя.
Во время строительства Калининского радиуса на перегоне между "Марксистской" и "Площадью Ильича" - в старинном районе, где три столетия назад располагалась Рогожская слобода ямщиков, - собраны разнообразные керамические изделия, рельефные и расписные изразцы.
На Руси не сохранилось ни одной печи из первоначальных цвета терракоты. Они облицовывались так называемыми "красными", не покрытыми поливой изразцами. Источник всех представлений о них - исторические недра, археологические находки.
Обломки именно такого изразца с изображением двух барсов под развесистой кроной дерева обнаружили метростроевцы. Реконструкция интересного образца прикладного искусства XVI века произведена в реставрационной лаборатории музея. Другой изразец - рельефный, с геральдическим гербом и росписью - относится к петровскому времени.
Среди других находок - старинная "аптечная", или "помадная", цилиндрическая банка, покрытая снаружи синей, изнутри - белой глазурью. В таких банках продавались в XVIII веке различные мази с косметическими снадобьями. Предмет из быта модниц елизаветинской эпохи вошел в историю русской литературы: известно, что А. С. Пушкин использовал такую, старинную уже в его время, банку как чернильницу.