До недавнего времени электрическое соединение силовой цепи с рельсами (землей) осуществлялось через моторно-осевые подшипники тяговых двигателей. Далее ток проходил по осям колес и колесам, находящимся в постоянном контакте с рельсами (землей). Однако повышение мощности тяговых двигателей вызвало увеличение тока, приходящегося на единицу поверхности моторно-осевых подшипников, что усилило износ подшипников вследствие электроэрозии. Такую же опасность ток создает и для роликовых подшипников колесных пар. Поэтому на восьмиосных электровозах, выпускаемых в последнее время, устанавливают токоотводящие устройства.
Токоотводящие устройства предназначены для электрического соединения силовой цепи с рельсами в обход моторно-осевых подшипников тяговых двигателей и роликовых подшипников осей колесных пар. Каждое токоотводящее устройство устанавливают на буксе с торца оси колесной пары (рис. 130). Корпус его крепится к крышке буксы и изолирован от нее изоляционной шайбой. Ток из силовой цепи подводится к корпусу устройства и затем к трем щеткодержателям, имеющим цилиндрические щетки. Щетки прижимаются к контактному диску с цилиндрическими пружинами. Контактный диск крепится к оси колесной пары. Для лучшего электрического контакта между контактным диском и торцом оси поставлена прокладка из мягкой меди. Щетки закрыты снаружи кожухом.
Рис. 130. Схема токоотводящего устройства
На рис. 130 токоотводящее устройство показано несколько упрощенно. Так, не изображено лабиринтное кольцо, предохраняющее поверхность контактного диска от попадания смазки из подшипника, не показаны изоляция креплений и сами крепления корпуса токоотводящего устройства к крышке буксы.
Токоотводящие устройства устанавливают на осях колесных пар в шахматном порядке, т. е. если на первой по ходу электровоза оси оно установлено с левой стороны, то следующее с правой, затем снова с левой стороны и т. д.
Равномерное распределение токов между отдельными токоотводящими устройствами достигается применением проводов, обеспечивающих равные сопротивления в их цепях.