В 1935 году в посёлке Калининский построили детскую железную дорогу (ДЖД) – узкоколейку, по которой двигался один-единственный автономный вагон с электродвигателем (так называемая электромотриса).
Автор и разработчик проекта дороги, которая почему-то проработала всего лишь несколько месяцев, - педагог Пионерского клуба, директор детской технической станции (ДТС) Михаил Михайлович Протопопов. Необходимые материалы для строительства (рельсы, мотор, шестерни) предоставил завод № 8. Подростки, которые занимались на станции при клубе, активно участвовали в строительстве и обслуживании дороги. Приведу воспоминания некоторых участников этих уникальных событий:
Василий Александрович Боголюбов: «Самое яркое детское впечатление – детская железная дорога, в создании которой мы все участвовали. Это было в 1930-х годах. Идею подал директор ДТС Михаил Михайлович Протопопов. Он же разработал проект и руководил строительством.
Главным прорабом назначили Васю Миронова из нашего класса, а машинистом поставили моего друга Ваню Федосеева. Старый мотор, рельсы, шестерни дали на заводе. Вагон сделали сами из бруса и досок, покрасили масляной краской. Строили дорогу около года. В 1935 году её открыли. И тут же появились статьи о ней в «Правде», «Известиях», «Комсомольской правде». Желающими прокатиться были все мальчишки и девчонки посёлка...»
Иван Алексеевич Федосеев: «Большинство подлиповских подростков тяготели к Пионерскому клубу и ДТС. Здесь работали авиамодельный кружок и даже такая экзотическая спортивная секция, как стрельба из лука. Но главным, объединившим многих делом, стало строительство электрофицированной ДЖД.
Всё было предельно просто устроено, но работало безотказно: двигатель трёхфазного тока, бронзовые подшипники заделаны в деревянные стойки, один рубильник, никаких реостатов. Рельсы тоже дали на заводе. Вблизи от Пионерского клуба сделали насыпь из песка и гравия, положили шпалы, на них – рельсы. Ток подавали по проводам, которые шли не над вагоном, а сбоку.
Делали дорогу примерно год. Главным «прорабом» был Вася Миронов из нашего класса. А я исполнял обязанности машиниста. Девчонок и мальчишек, жаждущих прокатиться, всегда набиралось много...»
Яков Гиршевич Резиновский: «Торжественного открытия дороги не было, но в Москве узнали и приехали снимать. Я был машинистом, включал и выключал рубильник, кричал: «Ну, все сели?», и отправлялись. Делали дорогу с год примерно. Под рельсы положили шпалы, насыпали песок и гравий...»
Начиналась детская железная дорога от Пионерского клуба, который находился во дворах вблизи сегодняшней Детской библиотеки на улице Кирова. А вот вопрос, где она заканчивалась, вызвал немало споров. В книгах «Подлиповская мозаика» и «От пушечных залпов – до космических стартов» утверждают, что финальная точка – у клуба ЗИК. Что вызвало разнообразные вопросы. Вот лишь парочка: 300 метров рельсового полотна (а именно таково расстояние от Детского клуба до клуба ЗИК) для завода было довольно значительной «тратой» материалов, даже и расточительностью, и вряд ли соответствовало действительности. И второй: если это всё-таки было так, почему нашу «дорогу жизни» 1942 года начали строить по улице Гагарина, что называется, «с нуля», а не использовали уже имеющуюся, которая вполне могла сэкономить и время, и материалы?
Ответы, как водится, пришли совершенно неожиданно, буквально на днях. Более того, два старожила, абсолютно автономно друг от друга, не только рассказали о дороге, но и даже нарисовали её «траекторию». Это наш старейший краевед, многоуважаемый Сергей Иванович Мельников и ещё более уважаемая всеми старожилами Валерия Сергеевна Ульянова – дочь сменщика М. И. Калинина ещё на Питерском заводе (они работали на одном станке).
Итак, теперь мы точно знаем, что детская железная дорога действительно начиналась у Пионерского клуба, затем шла практически параллельно 1-й и 2-й школам и заканчивалась у Октябрьской улицы. Протяжённость её была 100 с небольшим метров.