Как показывает психологический анализ, машинист локомотива оказывается регулятором двух самостоятельных систем, каждая из которых имеет свои каналы обратной связи и свои специфические управляемые объекты.
В одной системе управляемым объектом служит локомотив. Посредством зрения машинист воспринимает осведомительную информацию о состоянии пути, сигналов, околодорожного пространства и т. д. Объем осведомительной информации такого рода достаточно велик. Подсчет раздражителей, действующих на машиниста за период одного рейса, показал, что общая сумма их составляет 8-10 тыс., из которых лишь только 10% оказываются производственно важными (светофоры, переезды, ограничители скорости, указатели профиля пути и т. д.). Остальные, не являясь производственно важными, в любой момент могут стать ими.
Необходимая для деятельности машиниста непрерывная зрительная оценка различных участков пути часто осуществляется в крайне неблагоприятных условиях, ночью, в туманную или дождливую погоду и т. д.
Такая оценка зависит прежде всего от того, насколько правильно умеет машинист сравнивать различные пространственные величины в нормальных условиях. Сформированная в ходе производственного обучения информационно-моторная система позволяет машинисту воспринимать величину отрезка пути в каждый данный момент поездки. Особую значимость такая непрерывная оценка приобретает в случаях необходимости экстренного торможения.
Известно, что одним из основных понятий, связанных с безопасностью движения поездов, является тормозной путь. При расчете тормозного пути в тех или иных конкретных условиях принимаются во внимание лишь такие объективные критерии, которые связаны с состоянием тормозных механизмов и длиной участка пути в его отношении к весу и скорости поезда. Психологический анализ поведения машиниста в случаях предотвращения аварий показывает, что существенным компонентом, определяющим длину тормозного пути, является состояние машиниста, уровень готовности его информационно-моторных систем. Поэтому время, определяющее тормозной путь, состоит из времени технической готовности тормозного механизма, латентного времени рабочей реакции машиниста и времени торможения, т. е. минимального отрезка времени, в течение которого состав останавливается.
Другим объектом управления в деятельности машиниста является энергосистема локомотива. Осведомительная информация о работе ее блоков воспринимается машинистом с помощью зрения (показания приборов) и слуха (шум работающей машины). Кроме того, о работе агрегатов машинист судит по вибрации корпуса локомотива, которую он воспринимает с помощью специальных органов чувств - виброрецепторов. Регулирующие воздействия в этом контуре управления передаются прямо - через соответствующие рычаги - и косвенно - через помощника машиниста.
Эта вторая функция позволяет рассматривать машиниста как оператора полуавтоматизированной системы и предъявляет специфические требования к работе его мозговых систем.
Так, профессионально важной информационной моделью для машиниста электровоза становится модель электросхемы локомотива, в особенности - схемы высоковольтной камеры. Модель положения основных реле и контактов этой схемы (как, впрочем, и других агрегатов) становится основой для контроля за работой машин.
Здесь происходит мысленное воссоздание объекта, работа с моделями тех предметов, которых в данный момент нет перед глазами. И эти информационные модели оказываются необходимыми при возникновении разного рода неполадок и неисправностей. Поскольку без устранения таких неисправностей не могло бы осуществляться само вождение, то подобная диагностическая операторская деятельность при управлении сложными объектами становится компонентом процесса вождения.
Известно, что оптимизацией труда человека-оператора в системах указанного типа занимается инженерная психология. Поэтому для рационализации деятельности машиниста необходимо использовать методы и результаты инженерно-психологических исследований.
Остановимся подробнее на инженерно-психологическом анализе кабины локомотива.